第五章

流囚?

    巳牌,他踏入这座被丛山包围著的小山城。

    小山城市面倒也相当繁华,东宝山矿场的矿工三五成群地在城中逛荡。原来这几天是情矿期,停工五天,除了派来开矿的囚犯外,矿工们几乎都向城里涌,各找快活,女人和酒成了他们追逐的目标。

    东宝山有一座银矿场,和两座铅坑,共有役囚两百余名,矿工在五百以上,加上官员和兵勇,不下千人之多。小小的县城容纳下这许多人,不繁华怎成?

    矿工中有不少外地人,南腔北调五方杂处,因此市面的店铺伙计,大都会几句外省话。

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    一般说来一个外省人到了这儿,除了城内可以逛逛之外,简直无处可去,象是到了异邦,龙岩的土话确是难懂也许比手划脚比说话还管用得多。

    中海听不懂闽南话,他只有冒险进城打听消息。

    襟入东大街,大街窄小,两侧都是光线不足的小店,满街所看到的人,大多是成群结队喧哗而过的矿工。他不管别人的闲事,进入街左的慈安堂药局。

    慈安堂店面相当大,有两个冶病的郎中,店门外金字招牌上,写著“参茸燕桂”和“膏丹丸散遵古炮制”等醒目大金字,想必是本城大名鼎鼎的老字号。

    店中相当忙碌,生意甚佳,抓药的客人不少。他往柜台前一站,怀中掏出一张单方递给一名伙计问:“贵店有会讲官话的人么?”

    伙计笑笑,用夹盐的官话说:“客官要抓药?几剂?”

    辟话,也就是中原话,京师虽设在北京,但北京话还不算是官话。

    中海善意地一笑,说:“只要一剂,你看看能否抓全?”

    伙计在看单方,中海身旁突然多了一个魂衣百结,形容枯槁的花甲老人,递