一、启程

    1.

    影子没有数算这是他举蹄奔驰以来第几个白昼或夜晚，也不计较穿过了多少大小沙丘，一个劲埋头疾驰。睡眠潇洒远去，饥饿与乾渴悄悄躲藏，举目四望，满眼全是相连到天边，无止无尽的细沙。

    白昼的沙在地上发亮，夜晚的沙在天上闪烁，指引影子往b南方更南边的地方，饱含水气润泽的国度。天神创造众多，唯独那人能够指引命运，解读世上每一个生命的希望与念想，让他回到再也无法追回的曾经。

    在星星与月亮的注目之下，影子纵身一跃，消失在又一个沙丘之後。

    2.

    极南之地的王子顺着风送来消息。从不落空的预言跨越城墙，在众人口舌间弹跳，窜进查德耳里。

    这天，他清早带着六个孩子，像一列零件毁坏的马车队，在驾驶勉力的骑驶下摇摇摆摆开进市集最热闹的转角，展示自己与孩子一身的破烂，换来衣物、钱袋或隔夜的菜饭。当预言所指的时刻到来，所有人都争先恐後往城门狂奔。查德当然也加入这场竞赛，他忘了有没有嘱咐吵着要跟的大儿子看好弟妹，只一昧摆动双腿，使尽浑身力气拚命地跑。经贫苦长年磨练的四肢引领查德越过众人，成为第一个见到立於城门墙边雪白生物的人。

    穷苦的人有福了。万能的天神啊，祝愿南方的王子长命百岁，国祚绵长。查德粗喘着气，双脚打颤，一时竟感觉不到应有的疼痛。他作梦都想不到有一天自己能亲眼看见传闻中的独角兽，彷佛一团永不溶解的盐粒结晶。对方眼中藏不住善良与好奇，正歪头打量这座城市，也打量他。

    「愿望没有先来後到之分。」独角兽看起来很困惑，像个纯洁而天真的孩子，难以理解人事种种Y暗诡计。